JAKARTA - Pemanasan global dan cuaca ekstrem tidak hanya berdampak pada cuaca, tetapi juga memperburuk polusi plastik. Mikroplastik kini menjadi polutan yang lebih mobile, persisten, dan berbahaya bagi lingkungan darat maupun laut.
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa perubahan iklim mempercepat degradasi plastik di tanah, air, atmosfer, dan organisme hidup. Kondisi ini meningkatkan risiko kontaminasi mikroplastik yang sulit diatasi.
Bagaimana Cuaca Ekstrem Mempercepat Bahaya Mikroplastik
Peningkatan suhu, kelembaban, dan paparan sinar Matahari membuat plastik menjadi rapuh dan mudah pecah menjadi fragmen kecil. Selama gelombang panas ekstrem, laju degradasi plastik dapat meningkat dua kali lipat.
Selain panas, cuaca ekstrem seperti badai dan banjir juga mempercepat penyebaran plastik. Misalnya, badai tropis di Hong Kong meningkatkan konsentrasi mikroplastik di sedimen pantai hampir 40 kali lipat.
Banjir bahkan bisa membentuk “plastic rocks,” batu yang menyatu dengan plastik secara kimia. Batu ini menjadi titik panas pembentukan mikroplastik yang semakin merusak ekosistem.
Kebakaran hutan juga menambah masalah, karena melepaskan mikroplastik dan senyawa beracun ke atmosfer. Suhu tinggi dan kekeringan yang ekstrem membuat plastik dari rumah, bangunan, dan kendaraan ikut terbakar.
Es laut yang selama ini menjebak mikroplastik juga bisa menjadi sumber polusi saat mencair. Naiknya suhu global menyebabkan mikroplastik yang terperangkap dilepaskan kembali ke lingkungan.
Mikroplastik sebagai “Trojan Horse” bagi Racun Lingkungan
Mikroplastik tidak hanya menumpuk, tetapi juga membawa zat berbahaya seperti pestisida dan bahan kimia abadi. Suhu yang lebih tinggi mempermudah plastik menyerap dan melepaskan kontaminan ini.
Hewan laut menjadi korban utama, terutama yang hidup di terumbu karang atau pemakan filter. Mikroplastik membuat mereka kurang tahan terhadap peningkatan suhu dan pengasaman laut akibat perubahan iklim.
Predator puncak, seperti paus orca, juga berisiko karena akumulasi polutan dari rantai makanan. Akumulasi ini bisa menjadi indikator peringatan dini untuk kerusakan ekosistem lebih luas.
Solusi untuk Krisis Ganda Plastik dan Perubahan Iklim
Pengurangan penggunaan plastik, daur ulang, dan penggunaan ulang menjadi langkah utama. Mendesain ulang produk dan menghilangkan plastik sekali pakai juga sangat dianjurkan.
Perjanjian plastik global yang mengikat secara hukum dinilai menjadi harapan terbesar. Namun, negosiasi sering gagal karena perbedaan pandangan antarnegara soal batasan produksi plastik.
Situasi semakin mendesak karena produksi plastik global meningkat drastis. Antara tahun 1950 dan 2023, produksi tahunan naik 200 kali lipat, dan tren ini diperkirakan terus meningkat seiring peralihan energi bersih.
Para ahli menekankan bahwa tindakan cepat diperlukan untuk mencegah kerusakan ekosistem berskala global. Plastik yang dibuang hari ini bisa menimbulkan gangguan serius bagi lingkungan di masa depan.
Selain itu, pola konsumsi berlebihan juga mendorong krisis ganda ini. Mengurangi konsumsi plastik sekaligus mengurangi emisi karbon menjadi kunci untuk melindungi ekosistem dan kesehatan manusia.
Dengan kombinasi langkah pencegahan dan kesadaran global, risiko mikroplastik akibat cuaca ekstrem masih bisa dikendalikan. Namun, tanpa tindakan segera, dampaknya bisa lebih luas dan permanen.
